HISTORY

The History of Tobacco and Tobacco Areas in Cuba

Tobacco, common name of two plants of the Solanaceous family that are cultivated for their leaves that, once cured, are smoked, chewed or aspired in snuff way. The most cultivated species reaches between 1 and 3 m of height and produces from 10 to 20 alternating wide leaves that bud from a central stem. It contains an alkaloid, the nicotine. It is toxic and it can produce alterations in the circulatory apparatus and in the lungs of the human being. In occasions, it has been used as insecticide.

History
Tobacco is a plant that comes from the American continent. As Christopher Columbus observed, the natives from the Caribbean smoked tobacco using a cane as pipe called Tobago, from where is derived the name of the plant. Apparently they attributed it medicinal properties and they used it in their ceremonies.

In 1510, Francisco Hernández de Toledo took the seed to Spain, fifty years later was introduced in France by the diplomatic Jean Nicot, who gave the generic name to the plant (Nicotiana). In 1585 was taken to England by the navigator Sir Francis Drake; the English explorator Sir Walter Raleigh began in Isabel's court the habit of smoking tobacco in pipe. The new product spread quickly all over Europe and Russia, and in the XVII century it arrived to China, Japan and the western coast of África.

Spain monopolized the trade of tobacco, for what it established in 1634 the cigar store for Castilla and León, régime that in 1707 was extended to all the territories of the crown, accompanied by the prohibition of cultivating the plant in the peninsula to facilitate customs office control. The extension of the cigar store to Cuba, where took place great part of the production, caused numerous revolts and, in 1735, Spain gave the exploitation to the Company of Havana.

The English speaking colonial America became the first world producer of tobacco; the cultivation began in the establishment of Jamestown, where in 1615 the plant grew in gardens, fields and even in the streets; in short it became the basic agricultural product and the main means of exchange of the colony.

In 1776, the cultivation extended toward North Carolina and it arrived for the west to Missouri. In 1864, a farmer from Ohio obtained by chance a stump with a deficit of chlorophyll that received the name of White Burley and finally became the main ingredient of the mixtures of American cut tobacco, mainly starting from the invention in 1881 of the machine for elaborating cigarettes.

Production
Although tobacco is cultivated in about 120 countries of diverse climatological conditions that in the north are located up to 50º of latitude, the best commercial works are manufactured with the product obtained in certain regions that dedicate a lot of attention and work to its cultivation.

The plants of the different stumps -like those dedicated to the production of Maryland or Burley cut tobacco for cigarettes, fillers, cloak and wrapper for cigars - are transplanted from the cold boxes in which they are obtained to the field; each type demands a special régime of watering and fertilizer application.

For obtaining the big and thin leaves with which are elaborated the wrappers for the cigars they extend on the fields big covers of sack cloth with the purpose of favoring the growth of the biggest leaves, the plants are cut off before flowering. The leaves are usually collected by hand and when they are ripe.

Afterwards they are spread in large huts and they are air curing with fire or with heat, so that the leaf acquire when withering the wanted color and aroma. The air curing process that is applied to many tobaccos dedicated to the production of cigarettes and cigars lasts from six to seven weeks. For curing with fire they light a bonfire in the floor of the large hut so that the leaves acquire the smoke.

The curing with heat is carried out applying heat through some flues carefully, so that the leaves ferment and dry off in a correct way. The leaves cured this way are classified, in general in function of the position that hey occupied in the plant, color, size and other characteristics; they are packed and taken to the warehouses where they are auctioned.

The use of tobacco
Numerous medical studies have linked the consumption of tobacco with lung cancer, vascular affections of the heart, emphysema and other illnesses; it has provoked that many countries finance intense campaigns guided to restrict the use and sale of tobacco. In general, consumption has diminished in occident, although it has increased among certain social groups, as it is the case of the women of the countries of the south of Europe. A regulation of the GATT (General Agreement on Tariffs and Trade) authorizes the signatory countries "to consider the human health more important than the liberalization of trade", but the international trade of tobacco continues increasing. In the countries in development, the consumption increases yearly in a 2%.

Scientific classification: tobacco belongs to the Solanaceous family. The most cultivated species, called bigger tobacco, is Nicotiana tabacum; the smallest tobacco is the species rustic Nicotiana.

There are five tobacco regions in Cuba:
Oriente, Remedios, Partido, Semi Vuelta and Vuelta Abajo.

Exclusively Partido and Vuelt Abajo, the Burgundy and the Bordeaux of Cuba, can cultivate tobacco of the required quality for the Great Marks of Cigars.

Vuelta Abajo, with its climate and unique lands, produces all the necessary leaves for the elaboration of a cigar.
It is here that we find "The cradle of the Habano"

BREVES HISTORIAS SOBRE EL ORIGEN DEL TABACO Se muestran varias historias recopiladas de diferentes fuentes, algunas coinciden en hechos y afirmaciones, pero cada una aporta un granito de arena sobre la lejendaria hoja a partir su descubrimirnto por los conquistadores. Las mismas se han publicado tal y como se tomaron de sus fuentes.
	El descubrimiento mutuo El 28 de octubre de 1492, casi al amanecer, los indios del caserío de Bariay, en el litoral Nordeste de Cuba, fueron sorprendidos por una extraña visión: tres enormes canoas, con sus blancas velas desplegadas, donde resaltaba la cruz cristiana. Ocultos entre el ramaje de las uvas caletas, presenciaron, desde una playa de relucientes arenas, el desembarco de aquellos raros hombres, entre los que se destacaba uno de rostro rubicundo y cuerpo bien proporcionado, ataviado con magnífico traje de seda. En su diestra portaba una bandera roja y amarilla, símbolo de la soberanía de Castilla en las tierras del Nuevo Mundo. más...
	Historia del tabaco: Cristóbal Colón  Hablar de tabaco, y por ende, hablar del cigarro puro, es hablar de historia. Se desconoce la fecha exacta en que comenzó a cultivarse esta planta , ciertas investigaciones estiman que la entrada de la Nicotiana Tabacum en Cuba tiene lugar a través de los Aravacas y lo datan entre el dos mil y tres mil años antes de Cristo. No obstante, este cultivo para Europa fue desconocido hasta que en el año 1492 Cristóbal Colón descubrió "el puro", al mismo tiempo que el Nuevo Mundo. más...
	El hallazgo "Hallaron los dos cristianos por el camino mucha gente que atravesaba a sus pueblos, mugeres y hombres, con un tizón en la mano, (y) yervas para tomar sus... más...
	Su origen en tierras de los maya y posterior desarrollo en México Indudablemente y para sorpresa de muchos, el tabaco tiene su origen en las tierras de la cultura maya. Observamos que ellos existen desde el año 2000 A.C. Hasta el 987 D.C. y abarcaron los estados de Chiapas, Campeche, Yucatán, Guatemala y Honduras; eran excelentes marinos, ya que comerciaban por todo el Golfo de México, incluyendo las islas del Caribe, como lo son Cuba, República Dominicana, Jamaica etc. llevando entre otros productos, Cacao, Henequén y Tabaco, el cual fumaban, y gracias a ellos, todas éstas islas tienen en común el tabaco de México, lo que denominaban los mayas como "CIKAR" que en maya significa FUMAR. Debido a que los Mayas también comerciaban con los olmecas, el tabaco fue difundido a todo el norte de América hasta Canadá. más...
	Historia del tabaco y zonas tabacaleras en Cuba  Tabaco, nombre común de dos plantas de la familia de las Solanáceas cultivadas por sus hojas que, una vez curadas, se fuman, se mascan o se aspiran en forma de rapé. La especie más cultivada alcanza entre 1 y 3 m de altura y produce de 10 a 20 hojas anchas alternas que brotan de un tallo central. Contiene un alcaloide, la nicotina. Es tóxica y puede producir alteraciones en el aparato circulatorio y los pulmones del ser humano. En ocasiones, se ha utilizado como insecticida. más...
	Mitos y leyendas Numerosos mitos y leyendas relacionados con el humo y el tabaco, propios de las culturas precolombinas, han llegado hasta nosotros como parte de las tradiciones arraigadas aún en numerosas comunidades indígenas actuales. más...
	Por los senderos de la mitología y de la magia Existen dudas acerca de cómo llamaban los indios al tabaco. Algunos autores opinan que dicha voz se empleaba para denominar el instrumento en forma de Y, con el cual inhalaban el humo o los polvos del tabaco, mientras que cohiba seria el nombre de la planta. Sin embargo, el fraile Ramón Pané decía que: "es la cojoba un polvo que usan para purgarse y otras cosas, lo toman con una cana del largo de medio brazo y ponen un extremo en la nariz por donde lo absorben; en el otro extremo ponen polvo y los purga completamente". más...
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	Inquisición, anatemas y bulas contra los fumadores  El primer europeo que probó la deliciosa hoja fue aquel mismo Rodrigo de Xerez que vio a los indios cubanos fumando por los caminos del cacicazgo de Maniabón. De vuelta a su tierra natal de Ayamonte, según cuenta C. Corti, fue sorprendido en su casa echando humo por la boca, escena singularísima en la España feudal. Confundido con un poceso del demonio, el Santo Oficio lo envió a purgar su "pecado" en una mazmorra. Liberado años después, Rodrigo vio cómo muchos vecinos de Ayamonte ya fumaban la "hoja endemoniada". más...